碳刷的主要成分是碳，主要材料是石墨。根据成分不同，碳刷可分为天然石墨类、电化石墨类和金属石墨类。天然石墨类碳刷以天然石墨为主要原材料，用沥青或树脂作黏结剂，经烘焙或1000度烧结而成，多数用于运行平稳的中小型直流电机和高速汽轮发电机集电环；电化石墨类主要由碳黑、焦碳和石墨等碳素粉末材料组成，经2500度高温处理转化为微晶型人造石墨，具有优异的换向性和自润滑性能，广泛用于各类交直流电机；金属石墨类的主要材料是电解铜和石墨，有时也会根据使用需要采用银粉、铝粉、铅粉等其他金属，这类碳刷里面又有含黏结剂和不含黏结剂之分。